В этом первом новаторском исследовании потенциала осознанности для помощи людям, страдающим от боли, 90 человек были зачислены на
10-недельный курс снижения стресса на основе осознанности (MBSR) в Медицинском центре Массачусетского университета. Во время программы у них значительно уменьшилось ощущение боли, в том числе: боль в настоящий момент, болевые симптомы, торможение активности из-за боли, нарушение настроения и негативное представление о теле. Они также испытывали меньше беспокойства и депрессии, и их использование болеутоляющих препаратов уменьшилось. Большинство из этих болеутоляющих преимуществ продолжались до 15 месяцев спустя.

В этом исследовании Университета Монреаля изучали, испытывают ли люди, которые медитируют, меньше боли, чем люди, которые этого не делают. В ходе исследования 13 давних практикующих дзен-медитацию и 13 человек, не занимающихся медитацией, подверглись воздействию инструмента для стимуляции тепла с температурой от 109,4 до 127,4 градусов по Фаренгейту, прижатого к их икрам. У медитирующих была гораздо меньшая болевая чувствительность, чем у тех, кто не медитировал, во время регулярного тестирования. И когда тест был повторен, в то время как медитирующие активно практиковали медитацию осознанности, их боль уменьшилась еще больше

В этом исследовании изучалось, как осознанность меняет то, как мозг воспринимает и обрабатывает боль. В нем 15 человек подверглись серии тепловых стимуляций, в то время как МРТ-сканер зафиксировал активность в их мозгу. На первом этапе исследования было два теста: в одном участникам было предложено закрыть глаза и отдохнуть, прикасаясь к голени с помощью тепловой стимуляции, а в другом им было предложено просто сосредоточиться на изменяющихся ощущениях своего дыхания. при получении тепловой стимуляции. На втором этапе исследования все участники прошли четыре 20-минутных тренировки по медитации осознанности, а затем прошли те же тесты. В тестах, проведенных после обучения медитации, участники испытали значительное снижение интенсивности боли (11−70%) и дискомфорта от боли (20−93%). что коррелировало с большей активностью в областях мозга, связанных с эмоциональной регуляцией и когнитивным контролем, а также с тем, как мозг оценивает сенсорные события. Захватывающий новый вывод из этого исследования заключался в том, что обнаружение преимуществ осознанности в уменьшении боли достигается всего после четырех тренировок

Это исследование основано на существующих доказательствах того, что медитация уменьшает ощущение и воздействие боли, проверяя другое потенциальное преимущество: снижение беспокойства, связанного с болью. Для тестирования 17 человек, которые практиковали медитацию осознанности, и 17 человек, которые никогда не медитировали, подверглись шести блокам случайной электрической стимуляции, описанной как укол острой иглой в предплечье, либо в состоянии покоя, либо при сосредоточении внимания на область под электрическим узлом на их коже и ощущения там, связанные со стимуляцией. Активность их мозга измерялась во время каждого блока, и участники также оценивали интенсивность и неприятность боли, а также свою ожидающую тревогу после каждого блока. И те, кто практикует осознанность, и те, кто не занимается медитацией, показали активацию мозга в областях, обычно связанных с болью, во время тестов, но медитирующие, находясь в состоянии осознанности, болезненная неприятность. Кроме того, они сообщали о значительно меньшем беспокойстве в состоянии осознанности по сравнению с теми, кто не медитировал

В этом исследовании изучалось, как осознанность может помочь пожилым людям избавиться от хронической боли в спине. В нем приняли участие 282 человека старше 65 лет с болями в пояснице, которые были разделены на две группы: одна группа прошла 8-недельный тренинг по снижению стресса на основе осознанности (MBSR), а другая группа прошла 8-недельную образовательную программу по здоровому старению. По сравнению с группой медико-санитарного просвещения, группа MBSR испытала значительное уменьшение боли (как текущей боли, так и боли, ощущаемой на прошлой неделе) сразу после тренировки, и это улучшение сохранялось через шесть месяцев. В краткосрочной перспективе они также испытали большую физическую функцию. И в группе осознанности, и в группе санитарного просвещения повысилась самоэффективность.
В другом исследовании исследователи сравнили три подхода к лечению хронической боли в пояснице: внимательность, когнитивно-поведенческая терапия или обычный уход. Они рандомизировали 342 взрослых в возрасте от 20 до 70 лет в одну из трех групп. Для вмешательств MBSR и CBT каждая группа проходила двухчасовые еженедельные тренировки в течение 8 недель. Обычная группа ухода продолжала делать то, что они делали. Как в группе MBSR, так и в группе когнитивно-поведенческой терапии наблюдалось большее уменьшение боли в спине и функционального ограничения из-за боли в спине, чем в группе обычного ухода, причем результаты сохранялись до года спустя.

Исследователи стремились определить, чувствуют ли осознанные люди меньше боли, а также какие мозговые процессы связаны с этим опытом. В этом исследовании 76 человек, не имевших предшествующего опыта медитации, заполнили анкету, чтобы определить уровень их внимательности или «повседневной способности испытывать ощущения и эмоции без реакции». Затем они подверглись двум раундам тепловой стимуляции теленка. Участники оценивали собственную интенсивность боли и ее неприятные ощущения, а активность головного мозга оценивалась по изменениям мозгового кровотока, зафиксированным при МРТ-сканировании головного мозга. Более высокая черта внимательности была связана с меньшей чувствительностью к боли. Это также указывало на большую дезактивацию области сети режима мозга по умолчанию, которая замолкает, когда мы занимаемся задачей.